לונדון בסטייל
לונדון, בירת בריטניה, תמיד מפתיעה ומחדשת, ולמרות שהיא שומרת בקפדנות על מסורות עתיקות, היא גם יודעת לאמץ את האופנות הכי חדשות בכל התחומים - בלבוש, באמנות, במוזיקה, באוכל.
כמו בכל עיר גדולה, גם במרכז לונדון, הדרך הנוחה ביותר להגיע ממקום למקום ומאטרקציה לאטרקציה היא בתחבורה ציבורית.
בניסיון להפחית את זיהום האוויר ואת מטרדי הרעש ולפתור את בעיית הפקקים והמחסור הכרוני בחנייה, גובים בלונדון אגרת גודש - תשלום הנגבה מכלי רכב הנוסעים באזורים שהוגדרו כאזורי גודש (Congestion Zone) בזמנים מסוימים.
האגרה בלונדון נגבית במהלך שבוע העבודה - בימים שני עד שישי בין השעות 7:00 ל-18:30 והקנסות על אי תשלום האגרה גבוהים מאוד.
מה שמחזיר אותנו לתחבורה הציבורית, שהיא כאמור הדרך הטובה ביותר להתנייד במרכז העיר.
הרכבת התחתית של לונדון, המכונה טיוב (Tube), קלה להתמצאות כל עוד מקפידים לבדוק במפה את צבע הקו שאותו אתם צריכים ואת שם התחנה האחרונה, כדי לדעת באיזה כיוון הרכבת נוסעת.
בשונה מניו יורק, שם הרכבת התחתית פועלת 24 שעות ביממה, הטיוב של לונדון מתחילה לפעול בשעה 5:00 לפנות בוקר ונסגרת בחצות.
לכן, אם אתם מתכננים לבלות עד השעות הקטנות של הלילה כדאי שתדעו כי קווי אוטובוס אחדים פועלים לאורך כל היממה וקווים אחרים, המיוחדים ללילה, פועלים בשעות שבהן התחתית לא עובדת.
ואם כבר הזכרנו אוטובוסים, מי לא מכיר את אוטובוס הקומתיים האדום של לונדון?
אמנם לא כל האוטובוסים בבירה הבריטית הם בעלי שתי קומות, אבל אם עליתם על אחד כזה, טפסו לקומה השנייה לתצפית יפה על הרחובות והבניינים המרשימים.
מומלץ לקנות כרטיס לאוטובוס לפני שעולים עליו, במכונה לממכר כרטיסים המוצבת בתחנה, ואם לא הספקתם לעשות זאת ודאו שיש לכם את הסכום המדויק, כיוון שהנהג לא נוהג לתת עודף.
גם לאוטובוסים וגם לטיוב אפשר לקנות חבילה של כרטיסים בהנחה קטנה מקניית כרטיסים בודדים, כרטיס יומי לשימוש חופשי בתחבורה הציבורית במשך 24 שעות, כרטיס לכמה ימים וכן הלאה – עסקה טובה למי שמתכוון להשתמש הרבה בתחבורה הציבורית.
אפשרות נוספת לנסוע במרכז לונדון היא במונית שחורה, עוד סמל קלאסי של העיר.
הנסיעה במונית כזאת מהנה בתחילת הדרך, אבל עד מהרה תגלו שעמידה בפקקים התמידיים של מרכז העיר הופכת את הנסיעה ליקרה מאוד וכי המונה ממשיך לפעול במרץ גם בזמן שהנהג שלכם זוחל כמו צב...
לונדון משתרעת על שטח עצום, ויש שכונות שאמנם נחשבות לחלק מהעיר אבל הן נמצאות במרחק רב מהמרכז ואמצעי התחבורה הציבורית אליהן פחות נוחים ויעילים ולעיתים הם יקרים למדי. במקרים כאלה, אם אתם לנים באחד מפרברי העיר או רוצים לשהות אצל קרובי משפחה או חברים שגרים בשכונה נידחת, עדיף לשכור רכב.
כששוכרים רכב באנגליה הדבר הראשון והחשוב ביותר לזכור הוא שהנהיגה כאן היא בצד שמאל של הכביש, כלומר הפוך מאשר אצלנו.
הכל כאן הפוך: ההגה נמצא בצד ימין, הנוסע שיושב ליד הנהג נכנס מהדלת השמאלית, העקיפה בכביש נעשית מימין וכשמגיעים לכיכר נכנסים אליה מהכיוון ההפוך מאשר בארץ וזכות הקדימה היא לרכב שנכנס לכיכר מימין... ואם לא די בכל אלה, המרחקים והגבלת המהירות מצוינים במיילים, לא בקילומטרים (1 מייל שווה 1.6 ק"מ).
אבל אחרי שמתרגלים לכל אלה, הנהיגה בכבישים שמחוץ לעיר נוחה (ומהנה מאוד לאוהבי אתגרים) והנופים הירוקים והכפרים העתיקים שאליהם תגיעו מפצים בגדול על כל הקשיים.
המהירות המותרת בשטח עירוני היא לרוב 30 מייל לשעה ובכבישים בין עירוניים מהירים - 70 מייל לשעה.
בכבישים בין עירוניים בעלי נתיב אחד המהירות נמוכה יותר, יש לעקוב אחר השלטים כדי לא לעבור על המהירות המותרת.
באזורים כפריים הכבישים צרים מאוד, לעיתים עם חומת אבן בשוליים, והנהיגה בהם איטית, עדיף לנהוג פחות מהמהירות המקסימלית המותרת, אך היא מאפשרת להתרשם מהחיים השלווים של התושבים ומנופי האזור.
ואם תרצו להרחיק יותר מהפרברים של לנדון, ממומלץ לנסוע לאוקספורד, עיר העתיקה והיפהפייה, שבה נמצאת אחת האוניברסיטאות הנחשבות בעולם.
עוד אזור מקסים שנמצא במרחק נסיעה לא גדול מלונדון הוא הקוטסוולדס (Cotswolds), אזור כפרי מצפון-מערב ללונדון ובו כפריים ציוריים עם בתי אבן וגגות קש או צפחה משופעים, גבעות מעוגלות וכבשים הרועות בשלווה באחו, ממש כמו בגלויות נוף מקסימה.
